Odgovornost družbenikov za dolgove družbe nastopi subsidiarno, saj za obveznosti gospodarske družbe primarno odgovarja gospodarska družba s svojim premoženjem. V skladu z Zakonom o gospodarskih družbah (ZGD-1) ločimo osebne in kapitalske družbe. Glavni kriterij za delitev družbe na eno ali drugo obliko pa je osebna odgovornost družbenika za obveznosti družbe. Pri osebnih družbah (d.n.o., k.d.) odgovornost praviloma preide tudi na družbenike. Družbeniki kapitalskih družb (d.o.o., d.d., k.d.d.) za obveznosti družbe ne odgovarjajo neposredno, torej ne s svojim premoženjem.